Conoce ¿Qué es y cómo funciona la marcha de carro?

¿Qué es la marcha de un carro?

La marcha de un carro se refiere a la posición o velocidad a la cual se encuentra la transmisión del vehículo. En los vehículos con transmisión manual, también conocida como transmisión estándar o mecánica, la marcha se selecciona mediante el uso de una palanca de cambios. En cambio, en los vehículos con transmisión automática, la marcha se selecciona automáticamente mediante un sistema hidráulico o electrónico.

En un vehículo de transmisión manual, generalmente se disponen de diferentes marchas, numeradas del 1 al 5 (o incluso más, dependiendo del diseño del vehículo), junto con una marcha atrás (R). Cada marcha tiene una relación de engranajes diferente y se utiliza para ajustar la velocidad y el rendimiento del vehículo en función de las condiciones de conducción. La primera marcha proporciona la mayor potencia pero la menor velocidad, mientras que las marchas superiores permiten alcanzar velocidades más altas con menor potencia.

La elección de la marcha adecuada depende de factores como la velocidad del vehículo, la pendiente de la carretera y las condiciones de carga. Cambiar a una marcha inferior proporciona más potencia y aceleración, pero a expensas de una velocidad máxima más baja. Cambiar a una marcha superior reduce la potencia y permite alcanzar velocidades más altas.

En los vehículos con transmisión automática, el sistema selecciona automáticamente la marcha más adecuada en función de la velocidad del vehículo, la carga y otros factores. En lugar de una palanca de cambios, se utilizan generalmente una palanca selectora o botones para cambiar entre las diferentes posiciones, como P (parqueo), R (retroceso), N (neutro), D (drive) y, en algunos casos, también se puede disponer de marchas manuales secuenciales.

¿Para qué sirve la marcha de un carro?

Cuando aprendes a conducir, suele ser beneficioso adquirir unos conocimientos básicos sobre cómo funcionan las cosas, ya que pueden ayudarte a manejar los mandos. Aquí veremos por qué se utilizan las marchas en los carros.

La potencia o fuerza que produce el motor se denomina "torque motor" y la caja de cambios nos permite modificar la cantidad de par motor en relación con la velocidad a la que giran las ruedas de la carretera. Pensemos en una transmisión manual estándar de 5 velocidades (caja de cambios). Tenemos las marchas bajas (1ª marcha para la menor velocidad de las ruedas motrices, pero el mayor par), hasta la marcha más alta (5ª marcha para la mayor velocidad de las ruedas motrices, pero el menor par).

Los carros son muy pesados, así que si el eje principal giratorio procedente del motor estuviera conectado directamente a las ruedas de carretera, sería muy difícil mover el carro desde una posición estacionaria y el motor se calaría casi con toda seguridad. De hecho, si el eje principal procedente del motor estuviera conectado directamente a las ruedas de carretera, equivaldría a una 4ª marcha permanente, lo que dificultaría mucho el desplazamiento.

Para evitar que el motor se cale, necesitamos dos cosas: un embrague (en el que no entraremos ahora) y marchas cortas que nos permitan convertir la alta velocidad del motor en baja velocidad en las ruedas de carretera. 

Dentro de la caja de cambios hay engranajes conectados a otros engranajes que forman las relaciones de transmisión. Los "engranajes de entrada" son los engranajes que se conectan a la fuente de energía (el motor) y los "engranajes de salida" son los engranajes accionados por los engranajes de entrada.

Cuando engranajes de distinto tamaño se conectan entre sí, giran a distintas velocidades y proporcionan distintas cantidades de potencia. 

Por ejemplo, un engranaje de entrada de 10 dientes conectado a un engranaje de salida mayor, de 20 dientes, significa que el engranaje de salida girará a la mitad de velocidad que el de entrada, generando menos velocidad pero más potencia.

¿Cómo saber cuándo cambiar de marcha?

Una de las primeras cosas que harás cuando empieces tus clases de conducir es aprender cómo y cuándo cambiar de marcha. Es importante saber qué marcha es la adecuada para tu velocidad, aceleración, las condiciones y características particulares de la carretera por la que circulas.

La marcha correcta te permitirá controlar el vehículo con seguridad, mientras que la incorrecta puede provocar calados, maniobras peligrosas o revoluciones excesivas. Muchos carros modernos sugieren al conductor cuándo es mejor cambiar de marcha. Pero incluso si estás aprendiendo en un vehículo con esta función, es probable que, una vez aprobado, te plantees comprar un carro más barato y antiguo.Por tanto, es importante que no confíes en las indicaciones de cambio de marcha del carro. En lugar de eso, necesitas comprender a fondo cuándo subir y bajar de marcha en un carro manual mediante el sonido, el tacto y la velocidad.

¿Cómo cambiar de marcha?

Empecemos por lo básico. La mayoría de los carros tienen 6 ó 7 marchas: 5 ó 6 marchas hacia delante y una marcha atrás. Suelen controlarse mediante una palanca situada entre los asientos del conductor y del acompañante: la bien llamada "palanca de cambios". Para cambiar de marcha, tienes que pisar el embrague y mover la palanca hasta la marcha deseada. Una vez que hayas cambiado de marcha, retira lentamente el pie del embrague mientras pisas el acelerador. Si estás arrancando, tendrás que encontrar el punto de embrague para no entrar en pérdida.

Con el tiempo, estas acciones se convertirán en algo natural para ti, pero al principio puede que cometas errores. Por ejemplo, si el embrague sólo está parcialmente pisado cuando mueves la palanca, puedes oír un sonido desagradable. Esto se conoce como rechinar las marchas, y es malo para tu carro.

Consejos para aprender a cambiar de marcha

Saber dónde colocar la palanca de cambios para obtener cada marcha individual, sin tener que mirar hacia abajo, también puede llevar un poco de tiempo acostumbrarse. En lugar de sujetar la palanca de cambios directamente en la parte superior, uno de los mejores consejos es ahuecar la palanca con la mano desde un lado, de modo que siempre estés empujando la palanca lejos de tu mano. Así te aseguras de realizar una acción consciente y deliberada, lo que puede evitar que te deslices accidentalmente a la marcha equivocada.

Cuanta más práctica tengas conduciendo, más fáciles te resultarán habilidades como ésta, pero a veces tu experiencia práctica es limitada como aprendiz de conductor. Pero no te preocupes: aunque no hayas utilizado un carro entre clase y clase, siempre puedes simular que cambias de marcha en el aire. Cuando te sientas seguro con el movimiento, prueba a añadir pedales imaginarios: el embrague, el freno y el acelerador.

Ganar confianza de este modo debería ayudarte en la transición a un carro de verdad, ya que cambiar de marcha eficazmente también depende de tu habilidad para dominar el control del embrague. La palanca de cambios no debe moverse a menos que pises el embrague, momento en el que el motor se desacoplará de las ruedas.

¿A qué velocidad se puede ir en primera?

Los carros suelen tener una gama bastante reducida de velocidades adecuadas para la primera marcha. Normalmente tendrás que cambiar de 1ª a 2ª a unos 15 km/h. A veces, en algunos carros, con suficientes revoluciones, o yendo cuesta abajo, puedes incluso arrancar un carro en 2ª o 3ª marcha, aunque no lo recomendaríamos como práctica habitual, ¡y desde luego no es algo de lo que puedas presumir en tu examen de conducir!

Cambio de marchas: ¿qué marcha es la adecuada para mi velocidad?

En cuanto a las demás marchas, cada vehículo es único, por lo que no hay una respuesta definitiva a la pregunta "¿en qué marcha debo ir a x mph?” Así que, para ayudarte a determinar qué marcha es la más adecuada en cada momento, en diferentes condiciones, hemos reunido algunas indicaciones que deberías tener en cuenta.

Aceleración y marchas

Si aceleras desde una vía de acceso a una autopista, una marcha más corta con revoluciones más altas te dará más potencia, por lo que podrás acelerar más rápidamente. Si, por el contrario, estás decelerando (reduciendo la velocidad), puedes utilizar una marcha más corta para ayudarte a frenar.

Características físicas de la carretera

Las distintas carreteras requerirán velocidades diferentes, y no sólo porque estén sujetas a distintos límites de velocidad. Si vas a tomar una curva, tendrás que reducir la velocidad, por lo que es probable que también tengas que cambiar a una marcha más corta. Esto te dará mucho más control en las curvas de la carretera, algo que puede resultarte familiar si has conducido mucho por caminos rurales.

Cuando conduzcas cuesta arriba, necesitarás una marcha más corta que cuando estés en llano o en una pendiente. Una marcha baja en una cuesta abajo, por su parte, también te ayudará a controlar la velocidad: otro ejemplo de cómo utilizar las marchas para frenar.

Condiciones meteorológicas y elección de la marcha

Conducir sobre hielo es desaconsejable, pero a veces no hay más remedio. Si te encuentras en esta situación, debes elegir una marcha superior, en la que puedas utilizar menos revoluciones. Esto debería ayudar a tu vehículo a "agarrarse" al suelo tanto como sea posible.

Algunas velocidades generales a las que puedes cambiar marchas

Si bien no hay reglas estrictas con respecto a este tema, y depende de varios factores como los explicados arriba, en líneas generales se pueden aplicar estos principios:

1ª marcha

La 1ª marcha sólo se utiliza para arrancar desde una posición estacionaria y para avanzar lentamente en las colas de tráfico. La velocidad para pasar de 1ª a 2ª suele estar entre 8 km/h y 16 km/h.

2ª marcha

La 2ª marcha se utiliza normalmente para girar a la izquierda o a la derecha; por ejemplo, para cambiar de una carretera principal a una secundaria. La velocidad para pasar de 2ª a 3ª suele oscilar entre 24 km/h y 30 km/h.

3ª marcha

La 3ª marcha se utiliza a menudo para circular por zonas residenciales y zonas restringidas a 20 mph. La 3ª marcha también se utiliza a menudo para adelantar. La velocidad para pasar de la 3ª a la 4ª marcha suele ser de entre 40 km/h y 50 km/h.

4ª marcha

La 4ª marcha se utiliza muy a menudo para circular por carreteras de 30 mph en pueblos y ciudades. La velocidad a la que se suele pasar de la 4ª a la 5ª marcha suele estar entre 35 mph y 40 mph.

5ª y 6ª marchas

La 5ª o 6ª marcha (si tu carro la tiene) se denominan marchas de "sobremarcha". Una marcha de sobremarcha permite a tu carro circular a alta velocidad manteniendo bajas las revoluciones del motor. Utilizarás la 5ª o 6ª marcha para circular por autopista a velocidades de 100 a 120 km/h y son las marchas ideales para ahorrar combustible. Normalmente pasarás de la 4ª a la 5ª o 6ª marcha a una velocidad de unos 65 km/h.

¿A las cuántas revoluciones se hace el cambio de velocidad?

El punto exacto para cambiar de velocidad en un vehículo varía dependiendo de varios factores, como el tipo de vehículo, el motor, la transmisión, las condiciones de la carretera y el estilo de conducción. Sin embargo, como referencia general, muchos conductores de vehículos de pasajeros con motores de gasolina suelen cambiar de velocidad alrededor de las 2,000 a 3,000 revoluciones por minuto (RPM) para lograr un equilibrio entre el rendimiento y la eficiencia de combustible.

¿Qué pasa con las marchas en los carros automáticos?

Puede que hayas oído decir que los vehículos automáticos no tienen marchas. Esto no es cierto. Todos los carros tienen marchas, porque así es como el motor engrana con las ruedas. Así es como se mueve el carro. Lo que realmente quieren decir es que los carros automáticos no tienen una palanca de cambios que tengas que controlar: el carro, en su mayor parte, avanza por sí mismo a través de las marchas. Sin embargo, aunque no haya palanca en el sentido tradicional, tendrás que seleccionar si quieres avanzar (normalmente se indica con una D de "drive", retroceder ("R" de "reverse") o estacionar o parking ("P").

Los carros semiautomáticos también son diferentes: suelen tener levas de cambio en los intermitentes, cerca del volante, pero, sobre todo, no tienen embrague. Debido a estas diferencias, es más fácil cambiar de marcha en un carro automático o semiautomático que en un vehículo con transmisión manual, pero seguirás teniendo que estar atento a la aceleración y al número de revoluciones para conducir con suavidad y eficacia.

¿Cómo revisar una marcha de automovil?

Revisar la marcha de un automóvil implica verificar el funcionamiento y la condición de la transmisión para asegurarse de que esté operando correctamente

Problemas en la marcha de un auto

Los problemas más comunes en la marcha de un auto son:

• Dificultades para cambiar de marcha: Esto puede manifestarse como una resistencia al mover la palanca de cambios o problemas para enganchar una marcha específica. Puede ser causado por desgaste en los sincronizadores, problemas en el embrague, una palanca de cambios desajustada o un problema en la transmisión.

• Deslizamiento de la transmisión: El deslizamiento ocurre cuando la transmisión no se engancha correctamente en una marcha, lo que provoca una pérdida de potencia y dificultad para acelerar. Puede ser causado por un bajo nivel de líquido de la transmisión, un filtro obstruido, embrague desgastado o problemas internos en la transmisión.

• Ruidos anormales: Si escuchas ruidos inusuales, como chirridos, golpes, zumbidos o traqueteos durante los cambios de marcha, podría indicar un problema en la transmisión. Esto podría deberse a desgaste en los cojinetes, engranajes dañados o problemas en el sistema de embrague.

• Pérdida de presión hidráulica: En los vehículos con transmisión automática, la pérdida de presión hidráulica puede causar problemas de cambio de marcha. Esto puede ser causado por una fuga en el sistema de transmisión, una bomba de fluido defectuosa o un filtro obstruido.

• Marcha en posición neutra (sin tracción): Si el vehículo no se mueve cuando se selecciona una marcha, podría indicar un problema en la transmisión, como un cable de transmisión roto o desajustado, un convertidor de par defectuoso o problemas en los componentes de tracción.

• Vibraciones durante la conducción: Las vibraciones excesivas mientras conduces, especialmente en ciertas velocidades o al cambiar de marcha, podrían ser causadas por un desequilibrio en las ruedas, problemas con los ejes de transmisión o daños en los soportes de motor o transmisión.