Humo blanco en carro | Conoce las 10 razones más comunes

Incluso el conductor novel sin ninguna habilidad mecánica sabe cuándo hay problemas, y el humo en carro nunca es una buena señal.

¿Qué significa que el humo blanco escape?

El humo blanco que sale del tubo de escape puede significar grandes problemas en tu motor, y el color blanco del humo nos indica que se trata de vapor de agua (azul = aceite quemado, gris o negro = combustible). Concretamente, se está escapando refrigerante del sistema de refrigeración a la cámara de combustión. Al principio, te choca que algo tan benigno como el vapor pueda significar que tienes una junta de culata reventada, un mal que tiene fama de causar grandes daños y tener un alto coste de reparación.

La reparación de una junta de culata puede costar decenas de miles de pesos, pero si no tienes cuidado, pagarás por la misma operación una y otra vez, y es entonces cuando tu conmoción se convertirá en enfado. El humo blanco que sale de tu tubo de escape es sólo una parte de la historia.

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10 razones porque mi carro saca humo blanco al acelerar

1. Junta de culata

El humo blanco del escape significa que hay una abertura en el sistema de refrigeración que expone el refrigerante a la alta presión y temperatura del proceso de combustión. Sólo hay dos formas de que esto ocurra: una grieta en el motor (bloque o culata) o una rotura en la junta de culata.

Los bloques de motor agrietados son extremadamente raros porque la junta de culata está diseñada para fallar antes de que falle el bloque, lo que hace que el fallo de la junta de culata sea el modo predominante de que salga humo blanco por el escape (las culatas agrietadas son algo más comunes, y hablaremos de esos casos únicos más adelante). Sustituir la junta de culata dañada, aunque es caro, es sólo la mitad de la batalla.

Dependerá de ti y/o de tu mecánico no sólo realizar la reparación de la junta de culata, ¡sino hacer la diligencia forense necesaria para arreglarlo definitivamente!

2. Espuma en el aceite del motor

¿Te sale humo blanco por el tubo de escape, pero sigues negando tener una junta de culata reventada antes de comprobar el saldo de tu cuenta de ahorros? Haz este sencillo movimiento: Comprueba en la varilla si el refrigerante se ha mezclado con el aceite del motor. En la mayoría de los casos en los que ha fallado una junta de culata, verás que en lugar del aceite normal, transparente y marrón oscuro, que se adhiere a la varilla de nivel, habrá burbujas como de espuma en el aceite, y éste habrá empezado a tomar un aspecto que imita al de un batido de leche.

Además, cuanto más esperes para reparar la junta de culata con el aceite contaminado, más probabilidades tendrás de añadir daños en los cojinetes y desgaste de los segmentos a tu lista de problemas. El refrigerante no es un lubricante muy bueno, y la protección de tu aceite disminuirá rápidamente. En esta foto puedes ver lo diferente que queda el aceite del motor después de haber sido azotado por el cigüeñal con una buena ración de anticongelante.

3. Espuma en el líquido refrigerante

El humo blanco que sale del tubo de escape casi siempre indica que se ha reventado una junta de culata, y al igual que hay refrigerante mezclado con el aceite del motor, también habrá aceite del motor mezclado con el refrigerante. Esto se debe a que la alta presión de la combustión introduce los gases de escape y la lubricación de la capa límite cercana en el circuito de refrigeración. A medida que acumulas más kilómetros en tu motor con la junta de culata reventada, el refrigerante se escapa por el escape, y el volumen del sistema de refrigeración se sustituye por un miasma de espuma de aceite y subproductos del escape.

Esto se puede ver fácilmente quitando el tapón del radiador. Podrás ver la espuma aceitosa alrededor de la junta del tapón y del cuello del tapón del radiador, como se ve en la foto de arriba. También adquirirá olor a combustión, lo que no es normal en un refrigerante sano. Descargo de responsabilidad: No quites el tapón del radiador con el motor caliente. Como extra, también serás bendecido con una profusión de burbujas de escape en el depósito de rebose del refrigerante.

4. Bajo octanaje del combustible

Si ves que sale humo blanco por el tubo de escape, probablemente querrás saber por qué, para que no se repita el problema de la junta de culata. En la mayoría de los casos normales, la rotura de la junta de culata se debe a un combustible de bajo octanaje junto con algún factor agravante. Cuando decimos la mayoría de los casos, queremos dejar claro que nos referimos a la conducción normal con un auto o camión sin modificar. En unos pocos casos, el humo blanco en el tubo de escape puede indicar una culata agrietada, como está bien documentado en los Ford Vulcan V-6 de 3 litros y en los Chrysler Magnum V-8 de último modelo; sus culatas delgadas y flexibles pueden ser llevadas fácilmente más allá del límite por el bajo octanaje del combustible, pero esto puede ocurrirle a cualquier motor.

Cuando se produce la preignición en la cámara de combustión, pueden producirse juntas fundidas y grietas. Estos picos de presión provocan daños cuando convergen una serie de factores. Por ejemplo, remolcar en terrenos escarpados y/o cuando hace calor, utilizar combustible de baja calidad, adelantar demasiado el avance del encendido (manualmente o mediante programación) y tener un motor antiguo con desgaste de los segmentos que permita que los residuos de aceite contaminen la carga de aire/combustible. Otros factores que pueden favorecer la preignición y la detonación son un inyector de combustible obstruido, una bomba de combustible defectuosa, un filtro de combustible obstruido y un nivel bajo de refrigerante.

5. Tu auto se sobrecalienta

Cuando sale humo blanco del tubo de escape, suele deberse a un sobrecalentamiento. Con una junta de culata reventada, estás perdiendo refrigerante continuamente, aunque esto ocurra muy lentamente. Con el tiempo, la pérdida acumulada de refrigerante se manifestará al principio como una excursión ocasional de la aguja del indicador de temperatura a territorio alto. A medida que la pérdida de refrigerante es mayor, el refrigerante restante debe hacer el trabajo de todo el sistema. Además, los niveles más bajos de refrigerante hacen que el propio sistema de refrigeración sea menos eficaz, y a medida que esto se descontrole verás oscilaciones más frecuentes y graves del indicador de temperatura. Llegados a este punto, se habrán formado bolsas de aire en las partes superiores del sistema de refrigeración, incluida la bomba de agua, que sufrirá cavitación, la causa principal de las oscilaciones de temperatura.

También puedes utilizar herramientas de prueba para realizar una prueba de presión del sistema de refrigeración, un vacuómetro para comprobar las oscilaciones del vacío del motor, un comprobador de compresión o incluso un comprobador de fugas para comprobar la integridad de la estanqueidad. Todas estas herramientas son buenas para validar y localizar la avería, pero ya lo sabrás más o menos usando los consejos de detective de esta historia.

¿Qué significa humo blanco en un carro?

6. Refrigerante bajo

El humo blanco que sale por el tubo de escape es casi siempre un signo de rotura de la junta de culata, pero la pérdida de refrigerante por sí misma no es necesariamente un signo de rotura de la junta de culata. Es más, puedes tener una junta de culata reventada y que no salga humo blanco por el tubo de escape si la rotura de la junta es lo bastante lenta o si la rotura es hacia el exterior del bloque y no entre cilindros. Si tienes que seguir rellenando el líquido refrigerante (algo más que un modesto rellenado anual), es necesario hacer una prueba de presión. Además de fluir por el motor, el refrigerante se dirige a la caja del calentador a través de un sistema de mangueras, válvulas y uniones, muchas de las cuales pueden corroerse o, si son de plástico, romperse o agrietarse.

¿No sería terrible gastarte el dinero en cambiar una junta de culata y descubrir que la fuga de refrigerante se producía por otro sitio? La pérdida de refrigerante -ya sea por una junta de culata reventada, una caja del calentador partida, un depósito del radiador agrietado, una válvula de desvío del sistema de climatización dañada o cualquier otra cosa- suele ir acompañada del dulce olor del anticongelante caliente, similar al del caramelo o las galletas graham.

7. Aire en el sistema de refrigeración

La presencia de aire en el sistema de refrigeración puede indicar la rotura de una junta de culata, aunque muchas otras cosas también pueden provocar un nivel bajo de refrigerante. Cuando el humo blanco del tubo de escape no es evidente y sigues sospechando de una junta de culata fundida, puedes contar con problemas para mantener lleno el sistema de refrigeración. Discernir entre una bolsa de aire persistente en el sistema de refrigeración y la rotura de una junta de culata puede ser difícil sin una prueba de estanqueidad, pero antes puedes intentar purgar cualquier posible bolsa de aire.

En el caso de muchos motores V-8 modernos, el punto más alto del sistema de refrigeración no siempre está en el nivel de llenado, normalmente porque el estilo limita la altura del capó. En estos casos, los ingenieros diseñan válvulas de purga para eliminar las bolsas de aire del sistema de refrigeración durante el llenado inicial del refrigerante.

Si no conoces la ubicación o ubicaciones de estas válvulas de purga y rellenas el sistema de refrigeración sin liberar estas bolsas de aire, el refrigerante no podrá circular completamente, provocando grandes oscilaciones del indicador de temperatura, lo mismo que una junta de culata reventada.

8. Sensor de O2 defectuoso

Si sale humo blanco del tubo de escape, significa que el anticongelante vaporizado ha contaminado uno o varios sensores de oxígeno. Todos los autos con inyección de combustible tienen estos sensores, que están atornillados en tapones soldados al sistema de escape. También hay sensores de oxígeno adicionales situados después del catalizador para controlar la eficacia del catalizador.

Los sensores de oxígeno son la ventana de tu auto para regular la cantidad de combustible a inyectar; cuando los sensores se contaminan con refrigerante vaporizado, dejarán de funcionar según su diseño y se almacenará un código de avería. Por esta razón, cuando empieza a salir humo blanco por el tubo de escape, casi siempre se enciende poco después un testigo de revisión del motor debido a un sensor de O2 lento o que no funciona.

Para restablecer el funcionamiento correcto del motor, es importante sustituir siempre los sensores de oxígeno del banco de cilindros afectado después de sustituir una junta de culata.

9. Demasiado empuje

Cuando a un civil normal le sale humo blanco por el tubo de escape, el fenómeno puede ser molesto y el veredicto inmerecido, pero cuando le ocurre a un hot rodder, es más bien un "¡debería haberlo sabido!". Demasiada sobrealimentación.

10. Reparaciones previas mal ejecutadas

A veces revientas una junta de culata y no parece haber ninguna razón plausible a la vista. Las reparaciones apresuradas pueden causar más problemas en el futuro, a veces mucho más adelante. Si tu orgullo y alegría empieza a toser humo blanco después de una reparación que implicó el desmontaje de la culata, ésta es tu pistola humeante.

¿Cómo quitar el humo blanco de mi carro?

Para eliminar el humo blanco de tu automóvil, es importante identificar y abordar la causa subyacente. Si el humo es causado por condensación normal, simplemente debes permitir que el motor se caliente y el sistema de escape se seque. Sin embargo, si el humo persiste y tiene un olor dulce, puede indicar una fuga de refrigerante, por lo que debes verificar el nivel y buscar fugas para repararlas. Si el humo tiene un olor a aceite quemado, puede ser una señal de una fuga de aceite o problemas en los sellos del motor, por lo que debes verificar y reparar cualquier fuga.

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Mi carro echa humo blanco y huele a gasolina

Si tu carro está echando humo blanco y huele a gasolina, es importante abordar la situación de manera inmediata. Estos síntomas pueden indicar una falla en el sistema de combustible, lo que puede ser peligroso y requerir atención inmediata de un profesional.

Hay varias posibles causas para esta situación, como una fuga en el sistema de inyección de combustible, un inyector de combustible defectuoso o problemas en el sistema de escape. También es posible que haya un problema en la junta de culata o en los anillos de pistón, lo que puede permitir que la gasolina se filtre al sistema de escape.

Dado el riesgo de seguridad y la complejidad potencial de las causas subyacentes, es recomendable llevar tu automóvil a un mecánico calificado para un diagnóstico preciso y una reparación adecuada. Ellos podrán identificar la causa específica del problema y tomar las medidas necesarias para solucionarlo de manera segura y eficiente.

Evita conducir el automóvil en estas condiciones, ya que puede haber un riesgo de incendio o daño mayor en el motor.

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En definitiva

El humo blanco en un carro puede tener varias causas comunes, como condensación, fugas de refrigerante, quemado de aceite y problemas en la junta de culata, entre otros. Si experimentas humo blanco en tu automóvil, es importante buscar la asistencia de un mecánico calificado para un diagnóstico y reparación adecuados.