Kavak es una plataforma de compra-venta de automóviles que 4 años después de su fundación logró alcanzar una valoración superior a los 1.150 millones de dólares. Esto le permitió colocarse en el estatus de unicornio en México, nombre que se le otorga a las compañías cuya valoración supera los 1.000 millones de dólares . Se trata de la primera empresa mexicana en alcanzar este estado.
Esta noticia la celebramos en el año 2020 cuando este punto de quiebre catapultó a Kavak a otros niveles dentro de la industria automotriz en México y Latinoamérica. Y es que en el año 2021 el crecimiento simplemente estalló. Hoy en día, Kavak está valorada en 8.700 millones de dólares, casi representando a 9 unicornios. Esto la posiciona como una de las empresas más valiosas ya no solo de México, sino de América Latina.
Los humildes comienzos de Kavak
Kavak, fue fundada en 2016 por los emprendedores Carlos García Ottati, Loreanne García Ottati y Roger Laughtlin. Su fundador decidió emprender en este sector luego de haber pasado por una mala experiencia a la hora de comprar un auto seminuevo. Esto lo motivó a investigar las posibilidades en el sector y la manera de ofrecer una solución a esta problemática. En base a esto estas fueron sus palabras:
“Cuando empecé a investigar cómo funcionaba la industria de financiamiento, quedé como loco al saber que, en Latinoamérica, sólo el 5% de los autos se financia. Además, descubrí que, en nuestra región, sólo 1.5 de cada 10 personas tienen acceso a un auto, mientras que en Estados Unidos este ratio es de siete de cada 10”.
Un nicho había aparecido. Había una oportunidad evidente para capitalizar y poder además plantear una nueva propuesta revolucionaria dentro del mercado de autos usados.
A lo que Carlos García Ottati comentó: “Fue entonces cuando vi clara la oportunidad. Identificamos el espacio para crear un producto que eliminara el problema de fraude existente y que verificará la parte mecánica. Una vez resuelto esto, dar acceso al financiamiento era el segundo paso. Eso fue lo que nos motivó a fundar Kavak: la oportunidad no estaba sólo en el mercado de autos, sino en facilitar el acceso a las personas que no tenían un auto, precisamente aquéllas a las que definitivamente les cambia la vida obtenerlo”
A lo largo de su historia, Kavak ha tenido la ambición de expandirse a América Latina. Esto la ha llevado a adquirir compañías como en Argentina y Brasil, buscando expandir el negocio y llevar a cabo una solución a tantas personas que buscan el auto de sus sueños.
Un cambio de panorama provocado por el Covid-19
A pesar de que la pandemia del COVID-19 significó un golpe fuerte a las industrias, también generó un cambio de paradigma en cuanto a los avances tecnológicos. Fue un aceleramiento forzado de lo que pudo haber tomado varios años en concretarse al nivel que lo vivimos hoy, dos años después de la pandemia.
Según Carlos García, la pandemia del Covid-19 ha provocado que las personas prefieran utilizar su auto propio, antes de utilizar el transporte público. Esto, dadas las ventajas que supone estar aislado fuera del contacto con extraños en tu auto propio. Es por ello que un auto seminuevo se ha convertido en una excelente alternativa, una medida de seguridad contra el posible contagio del virus; y la mejor manera de comprar un auto sin riesgos y desde la comodidad de tu hogar, era a través de internet.
Para ese momento Kavak ya estaba posicionada como una empresa confiable gracias a su arduo trabajo por ofrecer una experiencia de compra-venta excepcional. Así que en el momento en que los clientes necesitaban esa oferta, Kavak estaba allí para ellos.
Esto fue una ventaja que las plataformas y negocios tecnológicos y con foco en el mercado online capitalizaron, lo mismo sucedió con Amazon, MercadoLibre, y Kavak.
Su estrategia centrada en la experiencia del usuario
Desde la idea inicial, luego de la experiencia de su CEO, el foco siempre estuvo en ofrecer una solución a los problemas a los que en ese momento se enfrentaba a cualquier persona que necesitara comprar o vender un auto seminuevo. Seguridad, confianza, eficiencia, rapidez son algunas de las palabras que definen el modelo de Kavak. Un modelo que se ha visto fortalecido por el reacondicionamiento de los vehículos.
Hoy por hoy, la competencia de Kavak es la informalidad, además de otros inconvenientes que surgen al momento de querer comprar o vender un auto seminuevo en México. En relación a esto, el CEO de Kavak nos comentó lo siguiente:
“Nuestra competencia es la informalidad y no los distribuidores [de autos nuevos]; nosotros queremos construir un futuro que sea 20 veces mejor, que el proceso de transaccionar un auto y utilizar ese auto sea una herramienta de movilidad y, cuando pensamos de esa manera, es muy fácil para nosotros entender quién es el verdadero enemigo, y el enemigo a vencer es la informalidad. Son estas transacciones que se exponen a fraudes, son esas transacciones cuando esa persona que está haciendo una de las compras más importantes de su vida se enfrenta a una verdadera tragedia”
Próximos pasos para Kavak unicornio Mexicano
La ambición de Kavak por lograr ofrecer soluciones a la mayor cantidad de personas posible, los sigue moviendo una expansión hacia otros países de América Latina. En el 2020 iniciaron operaciones en Argentina, y recientemente en Brasil. Esto sumado al crecimiento que han tenido en el último año en México, iniciando operaciones en distintas ciudades como Puebla y Monterrey.
Para su CEO Carlos García Ottiti, la meta de Kavak va más allá de comprar autos:
“El propósito que tenemos en Kavak no es nada más comprar autos; si echamos la vista atrás a una empresa como Nokia, observamos que era una empresa telefónica 100%; y, cuando nació el iPhone, la industria de telefonía se transformó en algo distinto. Además de tecnología, el iPhone te brindaba otras muchas soluciones. Nosotros estamos trabajando precisamente en esto, en crear una plataforma con transparencia y seguridad en cada transacción, y que ofrezca todas las garantías”
Hoy en día, Kavak busca seguir creciendo aún más para seguir trabajando en brindar una experiencia nueva, confiable, segura y sencilla a cualquier persona que desee comprar un auto seminuevo.
Después de recibir apoyo y financiamiento de SoftBank, DST Global, Greenoaks, Kaszek Ventures y General Atlantic, Kavak tiene la intención de potenciar su inversión en México.
El mercado mexicano aún tiene mucho campo para seguir creciendo y llegando cada vez a más mexicanos que necesitan comprar un auto. Uno de los sectores menos explorados es la clase media, que representa un 30% del total del mercado. El CEO de Kavak, Carlos García Ottiti, cree que es posible capitalizando ese financiamiento obtenido. ¿La razón? “Porque la mayoría de la gente que quiere un auto no tiene para comprarlo”, comentaba.
Así se ve el “ir más allá de vender autos”
Desde sus inicios, la meta de Kavak ha sido ofrecer una experiencia de compra-venta de seminuevos sencilla, confiable, segura, y rápida. Esta experiencia ahora también incluye poder realizar la gestión de todo lo relacionado con tu auto en un solo lugar. Desde financiarlo y asegurarlo, hasta pagar multas, realizar otros trámites necesarios, manejar las garantías y todo el papeleo del auto y también gestionar el servicio de mantenimiento del auto.
García Otatti mencionó que ya trabajan en sentar las bases para que las personas no sólo puedan comprar su primer auto, sino generar todo un ecosistema en donde el usuario pueda controlar todas las acciones referentes a su vehículo
Parte de sus palabras con respecto al futuro de la plataforma fueron las siguientes:
“Queremos construir una plataforma que facilite la movilidad, pero que también promueva la salud financiera. El reto que tenemos consiste en construir una plataforma que sea lo suficientemente atractiva y confiable, como para que cualquier cliente quiera regresar a intercambiar su auto con nosotros”
El futuro de Kavak después de la inversión de 700 millones de dólares
El año pasado, Kavak recibió una cuarta inyección de capital por 700 millones de dólares. Acontecimiento que los llevó a alcanzar la valoración de 8.700 millones de dólares el año pasado. Con este capital los planes de expansión son ambiciosos.
En primer lugar Kavak tiene intenciones de buscar nuevos territorios donde puedan ofrecer su experiencia a todas las personas que están buscando una empresa confiable donde comprar o vender su seminuevo.
La estrategia es clara y el CEO está convencido de que el momento perfecto para dar el paso es ahora.
“Hoy en día, tenemos presencia en México, Brasil y Argentina, pero, con los recursos de esta nueva ronda de inversión, estamos explorando oportunidades de expansión, y analizando detalladamente cuál es el siguiente país al que queremos ir. Lo que te puedo garantizar es que, en los próximos 12 meses, vamos a estar en cuatro o cinco países más de los que estamos actualmente”
Una estrategia ambiciosa como esta también necesita un equipo comprometido de trabajadores que puedan ofrecer sus destrezas para lograr el éxito de esta nueva aventura en otras latitudes.
Aquí la visión puesta en palabras de Carlos García Ottiti CEO de Kavak:
“Estos recursos van a estar destinados a ampliar nuestro inventario. Hoy en día tenemos, en los diferentes países, un inventario de más de 15,000 autos. Estamos esperando tener más de 40,000 en los próximos 12 meses; y eso, simplemente, va a ampliar la gama de opciones que tenemos. Vamos a estar reclutando fuertemente, construyendo hubs tecnológicos en los lugares donde tenemos operaciones. Nuestro plan para 2022 es tener más de 2,000 ingenieros y desarrolladores trabajando con nosotros en esta propuesta. Y, por último, crecer internacionalmente en otros países”
El crecimiento de Kavak es innegable, lo que ha pasado en los últimos meses es realmente sorprendente. De las cosas más interesantes que tiene este crecimiento, es que se mantiene en momentos difíciles. Kavak sigue creciendo en un promedio de 20% al mes, algo que pocas veces se ve y que dentro de la industria está muy por encima de sus rivales.
De startup a empresa
Ya hace un tiempo que Kavak se transformó para dejar de ser esa pequeña startup creada por un grupo de chicos con la idea de revolucionar la experiencia de compra-venta de seminuevos. Hoy en día es una empresa no solamente sólida, sino que ha superado todas sus metas convirtiéndose en un referente. Pero esa transformación supone una gran responsabilidad y un reto importante para seguir creciendo y manteniéndose firmes a su misión principal.
Hoy en día Kavak cuenta con 4.700 trabajadores, cuando hace apenas 1 año su plantilla sumaba 300 empleados. Esto demuestra un compromiso de seguir avanzando para llevar la experiencia Kavak cada vez a más personas.
Así define a Kavak su propio fundador: “Yo definiría a Kavak como el resultado de fusionar a Spotify, Toyota, Amazon… y a un banco”.
El futuro de Kavak parece tan prometedor como sus inicios y seguirá haciendo historia en el sector automovilístico.
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